當前我國用于石油開采的油井管基本是鎳基合金材料，該材料的制造價格高昂且易腐蝕，使用壽命較短，同時，鎳礦資源較為貧乏，鎳資源的生產(chǎn)與消費仍主要依賴于進口。而我國是鈦資源大國，鈦合金又具有優(yōu)異的耐蝕性、良好的機械性能、高抗疲勞強度、耐用性等特點，如作為石油開采油井管材將比目前使用的鎳基合金材料壽命長。從長遠來看，大力發(fā)展鈦合金油井管代替鎳基合金管有利于進一步降低油田開發(fā)成本。

目前我國石油行業(yè)存在的問題，鈦合金材料的應用已成為石油行業(yè)油井管的發(fā)展方向。目前，國內(nèi)天津鋼管、攀成鋼、寶鋼、北京有色金屬研究總院、寶鈦、忠世高新等單位均在鈦合金油套管的開發(fā)上取得一定進展，研發(fā)生產(chǎn)的產(chǎn)品已初步下井測試。雖然如此，但鈦合金材料在石油行業(yè)油井管應用方面也存在一定問題。宋生印告訴記者：“由于鈦合金本身特性，部分鈦合金材料在一定工況下耐蝕具有局限性，使用時會出現(xiàn)縫隙腐蝕和應力腐蝕開裂問題；國內(nèi)鈦合金油井管產(chǎn)品材質(zhì)單一，無法滿足多種工況、多種應用類別的油氣開發(fā)材料需求，在強度、功能和耐蝕性上還有提升的空間；在低油價的市場環(huán)境下，需要低成本、適用性、符合用戶要求的鈦合金材料選材與開發(fā)；油氣行業(yè)用油井管對外形尺寸要求較高，由于制備工藝的不同，軋制和擠壓的鈦合金管材在外形尺寸、表面質(zhì)量等方面還存在不足；目前鈦合金管成品率不高，對鈦合金廢品無法像鋼鐵一樣回收利用，拉高了鈦合金管成本，加工制備技術需進一步完善，提高成品率等問題亟待解決。”

針對目前面臨的問題，宋生印在采訪時從研究院的角度提出了自己的幾點建議：其一，加強服役工況下可用鈦合金材料試驗研究，建立起適合石化行業(yè)用鈦合金材料體系和性能數(shù)據(jù)庫；其二，系統(tǒng)研究關鍵的強度、韌性、耐蝕性等指標，建立起符合鈦合金油井管特性的關鍵性能指標；其三，鈦合金材料的整體管柱力學設計尚未健全，需要進一步的研究和建立相應的管柱設計方法和規(guī)范；其四，對鈦合金管產(chǎn)品進行綜合評價，在深入研究的基礎上進行應用推廣和指導，并建立動態(tài)跟蹤研究，逐步建立失效預防體系；其五，制定完善的鈦合金油井管標準體系。他強調(diào)，最關鍵一點是對鈦合金管材服役環(huán)境進行全面適用性評價和全壽命質(zhì)量安全監(jiān)督及評估，引入完整性概念進行綜合設計及評價。

中國石油集團石油管工程技術研究院是國內(nèi)唯一從事石油管及管柱技術研究院，在工作當中和生產(chǎn)企業(yè)進行合作，研發(fā)生產(chǎn)出的鈦合金制品應用于油井管之前需通過國家石油管材質(zhì)量檢測中心檢測評價才能下井應用。該研究所從2008年起開始跟蹤研究鈦合金油井管，先后與加拿大鈦管公司、北京有色金屬研究總院、東方高新等多家企業(yè)合作，開展了多個鈦合金研究及試驗評價項目，對多種鈦合金進行了全面的理化、實物及抗腐蝕性能、服役性能的試驗并形成鈦合金選材指導。同時也從鈦合金氣密封特殊螺紋開發(fā)、鈦合金酸化緩蝕劑開發(fā)、鈦合金專用抗粘扣螺紋潤滑脂開發(fā)鈦合金表面處理及抗粘扣研究、鈦合金螺紋加工及檢測技術等方面展開了眾多研究。